<자궁근종이란? 자궁근종의 치료는?>

자궁근종은 자궁에 발생하는 종양 중에서 가장 흔한 종양으로 가임기 여성의 약 20~30%에서 발생하는 것으로 보고되고 있으며, 35세 이상의 여성에서는 40~50%가 발견되는 매우 흔한 질병이다.
최근 결혼 연령이 늦어짐에 따라 임신 전이나 임신 중에 자궁근종을 가지고 있는 경우가 많다. 수술적인 치료로 자궁근종제거가 필요할 때 환자 상태에 따라 자궁근종을 적절한 시기에 제거하는 것이 중요하다. 제왕절개수술시 자궁근종 제거가 어렵다고 알려져 있으나 최근 필요한 경우 동시에 수술이 가능하다는 국외 보고들이 있으며 본원에서도 시행하고 있다.
임신시가 아닐 때 수술이 필요할 경우는 대부분 복강경으로 자궁근종만 제거하거나 전자궁적출술을 시행하고 있다.

<증 상>

자궁근종은 일반적으로 증상이 없이 우연히 발견되는 경우가 많으나 약 20~50%에서 근종의 크기와 발생부위에 따라서 증상을 동반하게 된다. 근종의 크기가 클 때는 하복부에 팽만감을 느낄 수 있으며 방광을 압박하면 빈뇨, 배뇨곤란을 호소하고 직장을 누르면 약간의 변비 증상과 배변통을 느끼며 상복부까지 커진 근종은 소화장애를 일으킬 수 있다. 자궁출혈은 환자의 약 1/3에서 나타나며 출혈양상은 월경과다, 부정자궁출혈 혹은 양자 모두 나타나기도 한다.
만성 골반통증이 있을 수 있으며 통증의 양상은 주로 월경곤란증, 성교통증을 느낄 수 있으며 골반의 압박감이 나타날 수 있다. 또한 혹이 나팔관을 막으면 불임을 초래하며, 자궁내막근처에 있을 때 착상을 방해하거나 조산을 유발할 수 있으므로 유산이 반복될 때에는 자궁근종을 의심할 수도 있다. 자궁근종은 암과 구별되는 양성종양 으로서 암으로 발전할 가능성은 0.1-0.6%에 지나지 않는다. 그러나 폐경기 이후에 근종이갑자기 커지거나 자궁출혈이 동반되면 암으로의 변화를 의심하여야 한다.

<원 인>

자궁근종의 원인은 확실히 규명된 것은 아니지만 자궁근층 내의 신생세포(neoplastic cell)에서 발생하며 근종의 성장은 여성호르몬인 에스트로겐의 영향을 크게 받는 것으로 알려져 있으며 가족적인 발생률이 나타나기도 한다. 즉 난소기능이 왕성할 때 근종이 잘 자라고 폐경기 이후에는 이미 발생한 근종의 크기가 축소된다. 자궁근종은 대부분 자궁의 몸통(체부)에서 발생하며 자궁근층의 발생장소에 따라서 자궁내막 바로 아래에 발생한 점막하근종, 자궁근육 내에 위치한 근층내근종,그리고 자궁을 덮고 있는 복막 바로 아래에서 발생하는 장막하근종 등으로 구분된다. 근종은 자궁근층에서 단독 또는 여러 개의 결절로서 다발적으로 발생하며 미세한 혹에서 거대한 근종에 이르기까지 그 크기가 매우 다양하다.

<예방법>

자궁근종에 대한 확실한 예방법은 없으며 정기적인 부인과적 진찰과 더불어서 초음파, 복강경, 자궁경, 그리고 컴퓨터 단층촬영 등으로 쉽게 진단된다. 치료는 환자의 연령, 출산력, 출산욕구, 건강상태, 증상, 근종의 크기나 위치 등에 의해서 결정되며 임상증상이 없고 근종이 작은 경우에는 6개월마다 정기적 검진으로 근종의 발육과정을 파악하여야 하며 폐경기에 임박한 여성은 호르몬변화에 의해서 근종이 축소되므로 수술 할 필요가 없다. 그러나 폐경기 전·후의 무증상 자궁근종의 급작스러운 성장은 육종성 변화의 가능성이 의심되므로 개복수술을 시행하여야 한다. 자궁근종에 대한 치료로서는 자궁적출술, 근종절제술, 호르몬 요법 등이 있다.
호르몬 요법은 일반적으로 출혈을 예방하거나 종양의 크기를 감소시키는 일시적인 치료방법으로서 근본적인 치료는 극히 제한되어 있다. 혹만 제거하는 근종절제술은 생식능력을 유지해야 할 젊은 여성에서 자궁을 보존하기위해서 시술하는 방법으로서 시술 전 남편의 임신능력, 자궁난관조영술, 자궁내막 및 세포진 검사를 시행하여 이상 유무를 확인한 후 시술하여야 한다. 이 외에도 자궁을 보존하는 방법으로서 근종 내의 혈액공급을 막아줌으로서 근종의 영양공급을 직접적으로 차단하여 소멸시키는 방법이 시도되고 있으나 재발될 수 있는 단점이 있다. 확실한 치료방법으로서 자궁을 제거하는 자궁적출술은 출산이 끝난 여성에서 자궁의 크기가 임신 12주 이상 크기이거나, 방광 및 직장에 압박 증상이 있을 때, 비정상자궁출혈이나 월경과다로 인해서 빈혈을 초래할 때, 그리고 기존 근종이 빠르게 성장하는 경우 등에 시술한다.
자궁적출시 주로 이용하는 수술방법으로는 개복하고 자궁을 제거하는 복식 자궁적출술, 복강경을 이용한 자궁적출술, 그리고 질을 통한 질식 자궁적출술이 있다. 최근에 많이 사용되는 복강경 이용법은 복부의 작은 구멍이나 질을 통해 자궁의 일부 혹은 전체를 빼내는 방법으로서 복부를 절개할 필요가 없고, 회복기간의 단축, 동통의 감소 등 개복술에 비해 많은 장점이 있는 반면에 복강경에 의한 방광이나 장손상 등의 합병증과 고가장비를 사용하기 때문에 비용이 비싸다는 단점이 있다. 복강경이나 질식수술로 모든 근종을 제거할 수 있는 것은 아니며 혹이 암으로 의심되거나, 매우 큰 경우, 수술하기 어려운 위치에 있는 경우, 골반내 조직에 심하게 유착되는 경우 등에는 개복수술이 필요하다. 자궁적출술을 시행 받은 많은 여성에서 수술 후 비만증, 조기폐경증후군, 또는 성생활의 장애가 나타날 것으로 잘못 인식하고 있는 실정이나 이는 의학적 근거가 없으며 수술 후 다른 점은 더 이상의 월경이 없는 무월경 상태이며 자궁에서 발생하는 종양, 하혈, 요통, 그리고 염증성 질환으로부터 해방된다는 장점이 있다.

<자궁근종의 수술적 치료의 적응증>

1) 호르몬 치료에 반응이 없는 비혈을 동반한 부정질 출혈
2) 월경통, 성교통, 골반통
3) 수신증을 동반하는 비뇨기계 증상
4) 불임 조사에서 자궁근종 이외의 다른 원인이 없을 때
5) 반복 유산력이 있을 때

<임신에 대한 근종의 영향>

임신전 : 불임
임신제1기 : 유산율 증가
임신제2기 : 근종의 급격한 비대로 인한 동통, 압통, 발열, 적색변성
임신제3기 : 조산, 태반조기박리증, 전치태반
분만 : 자궁무력증, 출혈, 산도의 기계적 폐쇄로 인한 난산
질식분만후 : 이완성 자궁출혈, 산욕기 감염